自1996年開始，NBA球賽一直是我人生的一部分。1998年Michael Jordan對爵士的完美終結，2000年湖人對拓荒者的絕地反撃，以至2015年勇士的Small Ball極致發揮，至今仍歷歷在目。籃球的魔力就是這麼深刻，這麼熱血。
現年36歲的Chris Paul（CP3），屈指一算已在NBA聯盟打滾了16個年頭，亦親眼見證著球賽經歷的重大變遷，由過往以巨人稱霸的年代，到現今以速率決勝的年代。言而，身高只有183cm的CP3並沒有被時代淘汰。事實上，2005選秀會上的60名球員裡，就只有CP3仍然在NBA打拚。為了延長自己的職業生涯，CP3在球風上作出了重大調整。昔日穿花蝴蝶，球風華麗的CP3，已隨時間慢慢轉化成當前爐火純青，穩如泰山的CP3。
有控衛之神（Point God）美譽的CP3無疑是NBA最具影響力的球員之一，這從他新加盟的球隊戰績必然大幅提升可見一班。除了優秀的射術，極佳的球場視野，和無人能及的籃球智商，CP3還是個天生領袖，他總是能把隊友的優點都放大起來。日夜都在翻看球賽的CP3可能是世上對籃球最熟悉的人，對手的的傾向和習慣，都會被他看得一清二楚，令先天不足的他也能成為優異的防守球員，也使球隊的戰術部署和執行顯著加強。擁有這種不需靠自身得分也能支配球賽的影響力的球員，在現今甚至歷史上也寥寥可數。另外，CP3多年來的堅持，很大程度上是建基於他源源不絶的爭勝心。
儘管如此，CP3在職業生涯的頭15個年裡，連一次總決賽也沒進過。不是傷患，就是球隊技不如人，CP3可算一直是悲劇中的主角。直至2021年，CP3新加盟的太陽隨著Devin Booker和Deandre Ayton兩位年輕球星的冒起，加上球隊上下一心，當然還有控衛之神CP3和冷靜沈穩的主帥Monty Williams領軍，打出井然有序的團體籃球，以全聯盟第二最佳戰績殺入季後賽。太陽在季後賽除了自身發揮良好外，亦彷彿有著幸運之神的眷顧，首輪、次輪和西岸決賽對手（分別為衞冕冠軍湖人、金塊和快艇）都有主力球員傷出下，球隊得以順利打進總決賽。這亦是CP3職業生涯16年以來的首次及太陽球會50多年歷史上的第二次。
太陽總決賽的對手是東岸冠軍公鹿。有趣的是，公鹿也40多年沒有在總決賽中出現過，令不少老球迷覺得，今屆NBA甚有改朝換代的味道。在總決賽頭兩場，技術稍勝的太陽在主場以極高質量的戰術執行 ，在進攻端外線行雲流水，把公鹿的大個子逼得透不過氣，壓倒性地領先2:0。第二場賽後，大家都認為，太陽奪標的機會已高唱入雲，CP3也即將打破他悲劇主角的宿命。
公鹿在第三場回到主場站穩陣腳後，在調配和戰術上作出明顯調整。公鹿把大個子Brook Lopez的上陣時間降低，另指派防守一配的Jrue Holiday全場對CP3進行壓迫防守。我一直看球賽，手心一直冒汗。我很清楚，作為控衛，即使技術過人，但在所有運動上的最根本元素 — 體能上吃虧的話，最終得到勝利的很可能會是體能佔上風的一方，特別是在NBA季後賽這種持久戰的賽制上。而且，公鹿體能佔優的對位不僅是Jrue Holiday，主將Giannis Antetokounmpo在體能上也絕對佔優。這正正是太陽的死穴，而這死穴會隨時間加以放大。雙方球員在往後四場的表現都非常出色，無論是戰術執行或把握能力，都屬極高水平。但公鹿單單在體能上的絕對優勢，便足以把太陽狠狠的一次又一次轟散，尤其在防守端上。最後，公鹿令人目瞪口呆地連下四城嬴得總冠軍。
在領先2:0的大好形勢下與總冠軍擦身而過，CP3再一次成為悲劇中的主角，而這次的劇情更是被掉進深淵。賽後，身邊至親以至球迷都會對他說著，「你已經盡了全力，我們為你感到非常驕傲」等安慰說話，但略懂運動的你我心底裡很清楚，成王敗冦，沒有嬴下總冠軍便等於失敗，在歷史上也會很快被人淡忘。再說，下年其他主要對手的健康狀況幾乎肯定不會比今年差，而下年踏入37歲的CP3能否保持狀態也不好說。可以肯定的說，CP3在未來再以球隊主力的身份帶領球隊奪標的可能性，已經微乎其微。
說到這裏，CP3和他的擁躉大概己眼泛淚光。現實點說，CP3剩下來的選擇大概只有抱團去爭取退役前的安慰獎，或是黯然離去。
猶記得多年前身邊友人在討論，日本神作漫畫《男兒當入樽》究竟好看在那裡。眾說紛紜中，我聽到一個印象深刻的答案。湘北雖然奇蹟地撃敗王者山王工業，可是最後並沒有奪得全國大賽冠軍。作者井上雄彥只是輕描淡寫地交待，湘北「在第三回合比賽裏慘敗於愛和學院手上」。櫻木和流川沒有成為日本第一，赤木也沒有如願被深體大錄取。畢竟，人生總是充滿著遺憾。有些人拚盡所有，再加上天賦，到頭來都卻是徒勞無功。《男兒當入樽》的結局比很多其他漫畫中主角遇神殺神遇佛殺佛的劇情，來得更寫實，更貼地。
很多人會問：CP3往後的日子該怎麼樣？輸掉比賽後，沮喪的CP3在記者會上被問及未來計劃時回應道，“I ain’t retiring. Back to work.”。的而且確，勝敗乃兵家常事，今天的失敗，將會成為明天的重要財產。為失敗找藉口，或是怨天尤人，都只是懦夫的行為。目前該做的，就只有繼續堅持去做自己認為對的事，去把可控範圍內的都做都最好。來年踏入37歲的CP3，已經再沒有時間去想其他的事了。結果會帶遺憾嗎？也許。CP3會後悔嗎？一點也不。
I have always said that the most valuable thing I have isn’t money; it’s my time. — Chris Paul
